環境DNA（eDNA）とは
環境DNA（eDNA）とは、生き物が生息地に残す遺伝情報のことです。
eDNAは海や川、土壌、大気などから採取することができて、そこに生息する生物の種類や分布を知るために使われています。
これまで、この技術は、種の同定や生物多様性の監視など様々な場面で活用され、生態学や保護生物学の分野で特に重要視されてきましてが、フロリダ大学の研究チームにより、eDNAから人間のDNAを取得し分析する新技術が開発されました。
この新技術を用いるとば、空気や水、砂などから人間のDNAを採取し、それを分析して自閉症や糖尿病などの病気や、特定の遺伝的特徴を持つ人々を特定できる程の詳細な情報を得ることができるとのことです。
倫理的な問題と犯罪捜査への活用
しかし、この技術の急速な進歩は犯罪の現場に残された犯人の痕跡を探り事件を解決するというポジティブな活用だけではなく、本人の同意なしに遺伝情報が収集されてしまうというリスクがあるため、個人のプライバシーに対する倫理的な問題を引き起こしています。
例えば、遺伝的な特徴を持つ少数民族や特定の疾患のある人々が、本人の同意なしに監視されてしまう可能性があります。
また、現時点ではeDNAを使った検査の精度は完全ではない為、警察が犯罪捜査にこの技術を使った場合、現場で見つかったeDNAで容疑者の特徴を推測する際、実際の犯人とは異なる特徴を示してしまうことで、誤った人物を犯人として特定してしまうという危険性もあります。
eDNA技術の未来
これらの問題から、科学者や政策立案者は、eDNAの使用に関する倫理的なガイドラインの必要性を強調しています。今後、この技術の精度や効率が向上と、法的・倫理的な問題を解決して、犯罪捜査や生物種のモニタリングにおいてより効果的なツールとなることが期待されています。
フロリダ大学では、PCR法や次世代シーケンシング（NGS）を用いて多様な生物のDNAを解析しておりますが、seeDNAでも出生前DNA鑑定や特殊親子DNA鑑定においてNGSを導入しています。これにより、かつては検査することができなかった微量DNAの解析が一般の人でも利用することが可能になりました。
seeDNAの出生前DNA鑑定と特殊親子DNA鑑定
seeDNAは、国内初となる妊娠中の親子DNA鑑定を開発したパイオニアです。
また、品質管理に関する国際規格ISO9001とプライバシー保護のPマークを取得している国内唯一のDNA鑑定機関です。
親子の血縁関係に不安を感じられた際は、seeDNAへご相談ください。
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