体外受精（IVF）の取り違え事件

体外受精（IVF）とは

体外受精（IVF：In Vitro Fertilization）とは、体外で卵子と精子を人工的に受精させた受精卵を女性の子宮に戻す不妊治療の一つで、現在最も多く実施されている施術です(1)。

世界各地で不妊に悩むカップルは年々増加しており、年間500万回以上の体外受精（IVF）が実施され、さまざまな不妊治療によって生まれる子どもの数は年間50万人以上といわれています(2)。

体外受精（IVF）は、不妊に悩む多くのカップルにとって救い手である一方、大きなトラブルに巻き込まれる可能性もあるため注意が必要です。

2024年、不妊治療を行うクリニックのヒューマンエラーによって他人の子を出産したというショッキングな事件がありました。今回はこの体外受精（IVF）の取り違え事件をご紹介いたします。

クリニックの取り違えで他人の子を出産

ジョージア州出身のクリステナ・マレーさんは、不妊治療専門の Coastal Fertility Clinic で体外受精（IVF）の施術を受け妊娠して、無事に元気な赤ちゃんを出産しました。しかし、その喜びは長くは続かず、想像を絶するトラブルに巻き込まれることになります(3)。

生まれてきた赤ちゃんは、マレーさんとパートナーの子どもではなく、別のカップルの受精卵から誕生した子どもだったのです。

白人のマレーさんとは肌の色が異なる赤ちゃんを出産したことで、クリニックの取り違えが発覚しました。しかし、マレーさんは赤ちゃんを育てる決意をして、生まれてからも愛情を注いで育て続けました。ところが、生後3か月を迎えた頃、生物学的な親であるカップルが親権を求める訴訟を起こし、最終的に赤ちゃんの親権は生物学的な両親に渡ることになったという事件です。

「赤ちゃんを妊娠して出産し、愛し、かけがえのない絆を築いてきたのに、突然子どもを奪われた。この苦しみから立ち直ることは決してできない」マレーさんはこのように声明を発表し、Coastal Fertility Clinic に対して法的措置を取ることを決意しました。生物学的な親子関係は認められなかったものの、自ら産み育てた子どもの親権を手放さざるを得なかった悲しみが、訴訟を起こす最大の理由でした。

マレーさんは、赤ちゃんが生まれてからもこの事について誰にも相談できず、一人で悩み続けていました。SNSに投稿することも、家族や友人に子どもを見せることもできなかったといいます。そして2024年1月末、DNA親子鑑定キットを購入し、赤ちゃんとの生物学的な関係を調べたところ、衝撃的な事実が判明しました。「自分とも親子関係がなかった！」つまり、精子だけでなく、移植された胚に使用された卵子も自身のものではなかったのです。

この事実をクリニックに伝えたところ、クリニック側は生物学的な両親に連絡を取りました。そして、生後3か月になった赤ちゃんの親権を求め、生物学的な両親であるカップルが訴訟を起こしたそうです。マレーさんは「どうにかして自分が育てたい」と考え、法的アドバイスを求めました。しかし、裁判で勝つのは難しいと判断され、親権を放棄せざるをえなかったといいます。

現在、赤ちゃんは別の州で生物学的な両親と共に、新しい名前で生活しているといいます。

マレーさんはいまだに、自分達の胚がどこに行ったのか、Coastal Fertility Clinic がどのようなミスを犯したのかを知ることができていません。クリニック側はマスコミの取材に対し、この誤りを認め、苦痛を引き起こしたことについて謝罪しました。しかし、マレーさんは「この出来事による傷は一生癒えることはない」と語っています。

事件の経緯まとめ

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